下野宏明 氏（以下、下野）：昔からの友人がＪリーグの権利関係の仕事を手伝っていて、「Ｊリーグとコラボしませんか」と連絡をくれたのがきっかけです。彼は僕がスポーツ好きだと知っていたので、興味があるんじゃないかと思って声をかけてくれたんだと思います。

最初はＪリーグの全チームとやってほしいという話でした。でも、僕は東京で生まれ育ち、ほかのスポーツでも東京のチームを応援してきました。だから「僕がやるなら東京のチームとやりたい」と伝え、東京ヴェルディとFC町田ゼルビアとの企画が実現しました。

正直、それほど売れるというイメージも、サポーターの皆さんがお店に来るというイメージもありませんでした。でも、蓋を開けてみたら、ヴェルディのサポーターの方がたくさん来てくれました。

当日は店内に二人ずつ入っていただいていたんですけど、初対面のサポーター同士が、ヴェルディを通じて自然に話しているんです。その姿を見て、「ヴェルディのサポーターはVIBESがいいな」と思いました。

商品が売り切れて買えなかった方もいたのに、「また作ってください」と言ってくれた。本当に温かい人たちばかりで、それがすごく印象に残っています。

あの時の経験がなかったら、たぶん続けていなかったと思います。その後、試合にもたくさん行くようになって、サポーターの人たちはすごいなと感じました。

サポーターは選手をサポートする存在ですよね。だから僕は、「自分が作るものは、サポーターをサポートするものにしよう」と思ったんです。それが、ヴェルディとのコラボレーションにおける僕のコンセプトです。